XV zmiana Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Afganistanie to nie tylko polscy żołnierze. W skład PKW wchodzi również 16 amerykańskich żołnierzy z Gwardii Narodowej stanu Illinois, którzy tworzą zespół BEST A13 (The Bilateral Embedded Staff Team).


Współpraca pomiędzy polskimi a amerykańskimi żołnierzami z Gwardii Narodowej stanu Illinois sięga już blisko 20 lat. Rozpoczęła się w 1993 roku od pierwszych kontaktów roboczych i pomocy udzielanej naszemu krajowi w okresie, kiedy Polska przygotowywała się do wejścia do NATO. Od tego czasu żołnierze Gwardii Narodowej Illinois są częstymi gośćmi na szkoleniach w Polsce, ale i polskich żołnierzy spotkać można w bazach wojskowych na terenie Illinois. Współpraca ta jest owocna i ma duże znaczenie, także dla relacji personalnych. Żołnierska współpraca obejmuje szkolenia wojskowe oraz zarządzanie w sytuacjach kryzysowych. Gwardia Narodowa stanu Illinois podlega gubernatorowi stanu, natomiast w przypadku konfliktu zbrojnego przechodzi bezpośrednio w podległość prezydentowi Stanów Zjednoczonych. Gwardia Narodowa Illinois liczy około 10 000 żołnierzy w armii (Army National Guard) i około 3200 w jednostce powietrznej (Air National Guard).

Obecna współpraca polsko-amerykańska ma wielowymiarowy charakter. Jesteśmy partnerami, których łączy dwadzieścia lat bogatych doświadczeń, w tym tych zdobywanych na polu walki. Żołnierze obu armii ćwiczą wspólnie przed wyjazdem na misje wojskowe do Afganistanu, gdzie następnie razem służą. Żołnierze Gwardii Narodowej to nie tylko dobrze wyszkoleni wojskowi, ale i cywilni specjaliści w różnych dziedzinach życia. Ważne jest tutaj wzajemne zrozumienie, zaufanie oraz normalna, żołnierska przyjaźń, której pojawienie się jest niezbędne przed wysłaniem w rejon misji, w rejon działań militarnych. Żołnierze obu stron spotykają się regularnie w czasie ćwiczeń pod kryptonimem „Bagram”, podczas których przygotowują się kolejne kontyngenty do misji ISAF w Afganistanie. To właśnie tam po raz pierwszy żołnierze polscy i amerykańscy, którzy wyruszają na misję do Afganistanu, działając jako jeden zespół, przechodzą wojskowy sprawdzian umiejętności. Wśród amerykańskich żołnierzy wyjeżdżających na szkolenia z polskimi partnerami często wyjeżdżają Amerykanie polskiego pochodzenia, co bardzo ułatwia i pomaga we wzajemnych kontaktach w początkowym okresie współpracy.

Amerykańscy żołnierze przygotowywali się do misji w ramach XV zmiany PKW Afganistan między innymi w 10 Opolskiej Brygadzie Logistycznej, gdzie żołnierze obu armii mieli możliwość poznania się, a także zdobycia wzajemnych doświadczeń. Podczas trwania przygotowań do afgańskiej misji polskich i amerykańskich żołnierzy odwiedził generał Gwardii Narodowej stanu Illinois Daniel Krumrei. Delegację, powitał wówczas pułkownik Adam Słodczyk, dowódca 10 Opolskiej Brygady Logistycznej, który obecnie jest dowódcą XV zmiany PKW w Afganistanie. Żołnierze obu armii potwierdzili swoje przygotowanie do afgańskiej misji podczas kieleckiego ćwiczenia dowódczo-sztabowego „Bagram XV”. Głównym celem ćwiczenia była ocena zdolności dowództwa i sztabu XV zmiany Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Afganistanie do planowania i prowadzenia działań w ramach operacji ISAF oraz równoległej realizacji zadań związanych z zakończeniem misji. Polsko-amerykański zespół sprawdzian zdał na ocenę bardzo dobrą.

Obecnie żołnierze Gwardii Narodowej stanu Illinois w Afganistanie służą wraz z polskimi kolegami w bazie Bagram. Żołnierze razem wykonują codziennie obowiązki oraz zacieśniają koleżeńskie więzi, co pozwala to na lepsze wzajemne poznanie się. Amerykańscy żołnierze wchodzą w skład poszczególnych sekcji sztabu PKW, gdzie w raz z Polakami wypełniają swoje zadania. Dowódca amerykańskich żołnierzy, pełniący obowiązki zastępcy dowódcy kontyngentu podpułkownik Loren Legrand tak podsumowuje służbę i współpracę z polskimi żołnierzami: – Zespół BEST A13 składa się z 16 żołnierzy – specjalistów Gwardii Narodowej stanu Illinois, którzy służą na różnych stanowiskach w sztabie Polskiego Kontyngentu Wojskowego w Afganistanie. Zadaniem żołnierzy BEST A13 jest ułatwienie prowadzenia misji polskim żołnierzom oraz zapewnienie interoperacyjności z Regionalnym Dowództwem Wschód w Afganistanie. Wspólna służba polskich i amerykańskich żołnierzy z Gwardii Narodowej stanu Illinois na misjach stabilizacyjnych i bojowych rozpoczęła się w 2003 roku, od wspólnego działania w Iraku i Afganistanie. Służba ta trwa do dzisiaj i stworzyła ona jedno z najsilniejszych partnerstw między narodami. Współpraca i integracja pomiędzy Gwardią Narodową stanu Illinois a 10 Opolską Brygadą Logistyczną utworzyła głęboką więź pomiędzy naszymi żołnierzami. We wszystkich sprawach związanych z prowadzeniem operacji w Afganistanie nasi żołnierze wykonują zadania wspólnie, ramię w ramię, w kierunku osiągnięcia wspólnego celu. Ten wysiłek jest zawarty w naszym motto: „One team, one fight”.

Przełożonym amerykańskich żołnierzy wchodzących w skład sztabu PKW jest podpułkownik Piotr Matykiewicz – szef sztabu XV zmiany PKW Afganistan, który tak ocenia swoich podwładnych: – Szczególnie cenię sobie u moich amerykańskich podwładnych pracowitość. Realizują oni stawiane przed nimi zadania w stopniu bardzo dobrym, często wykazując się własną inicjatywą i inwencją. Ponadto tutaj – w amerykańskiej bazie wojskowej Bagram – obecność amerykańskich żołnierzy w składzie PKW znacząco ułatwia i pomaga w kontaktach ze stroną sojuszniczą.

Dowódca kontyngentu pułkownik Adam Słodczyk również jest zadowolony z dotychczasowej służby swoich amerykańskich podwładnych. Pułkownik Słodczyk szczególnie podkreśla dobrą atmosferę, jaka panuje w sztabie, oraz perfekcyjne wykonywanie zadań przez wszystkich żołnierzy sztabu PKW XV zmiany.

Tekst: kpt. Leszek Radzik