17 Wielkopolska Brygada Zmechanizowana jest jedną z największych i najlepiej uzbrojonych jednostek w polskim wojsku. Spośród 3 tysięcy żołnierzy służących dziś w Siedemnastce aż 2,5 tysiąca ma za sobą doświadczenie misyjne. Jednostka ma do dyspozycji niemal 200 transporterów Rosomak. Jutro 17 WBZ będzie obchodzić 20. rocznicę utworzenia.

17 Wielkopolska Brygada Zmechanizowana im. gen. broni Józefa Dowbora-Muśnickiego składa się z trzech batalionów zmotoryzowanych oraz batalionów: dowodzenia, logistycznego i saperów. Jej siły uzupełnia dywizjon artylerii i przeciwlotniczy oraz kompania rozpoznawcza. W sumie w Siedemnastce służy 3 tysiące żołnierzy, rozlokowanych w trzech garnizonach – w Międzyrzeczu, Wędrzynie i Krośnie Odrzańskim.

Brygada ma najnowocześniejszy w armii sprzęt i uzbrojenie. Podstawą są kołowe transportery opancerzone Rosomak, których w jednostce jest niemal 200. Siedemnastka ma także wozy ewakuacji medycznej, nowe wozy rozpoznawcze, wielosensorowy system rozpoznania i dozoru, bezzałogowe statki powietrzne, bojowe wozy piechoty, armatohaubice Dana, armaty przeciwlotnicze ZU-23-2 oraz moździerze kalibru 60 mm i granatniki MK-19. 17 WBZ, ze względu na wyjątkowo wysoki poziom informatyzacji, często nazywana jest Cyfrową Bryg@dą. To właśnie tu po raz pierwszy w polskiej armii przeprowadzono ćwiczenia taktyczne z użyciem cyfrowego systemu symulacji pola walki JCATS (Joint Conflict and Tactical Simulation). Brygada dysponuje także nowoczesnymi modułowymi stanowiskami dowodzenia wyposażonymi w najnowocześniejszy sprzęt teleinformatyczny. Podstawowym narzędziem pracy dla żołnierzy jest komputer. Natomiast ich indywidualną bronią są m.in. karabinki szturmowe Beryl i pistolety maszynowe MP-84 Glauberyt.

Ćwiczenia w państwach bałtyckich

Żołnierze 17 WBZ wielokrotnie brali udział w zagranicznych misjach, m.in. w Namibii, Jugosławii, Syrii, Czadzie i Kambodży. To właśnie oni walczyli podczas słynnej obrony ratusza w Karbali podczas II zmiany PKW w Iraku. Stanowili też główną siłę bojową podczas II i IX zmiany PKW w Afganistanie. Łącznie w poszczególnych turach misji afgańskiej uczestniczyło około 2500 żołnierzy Siedemnastki, służących w niej do dzisiaj. Brygada już dwa razy, w 2010 i 2013 roku, formowała europejskie siły szybkiego reagowania i stała na czele grup bojowych Unii Europejskiej. Obecnie 17 WBZ tworzy XI zmianę PKW EUFOR/MTT w Siłach Międzynarodowych w Bośni i Hercegowinie. Jest to misja o charakterze szkoleniowo- doradczym. Jednocześnie od kilku tygodni w garnizonie trwają przygotowania do kolejnej zmiany tej misji.

– Obecnie żołnierze naszego 7 Batalionu Strzelców Konnych Wielkopolskich uczestniczą w serii ćwiczeń „Assurance Measures”, które NATO zorganizowało na terenie Litwy, Łotwy i Estonii w ramach wzmocnienia wschodniej flanki – mówi płk Piotr Malinowski, dowódca 17 WBZ. To pierwsze tego typu szkolenie z udziałem polskich żołnierzy. Seria ćwiczeń w państwach bałtyckich rozpoczęła się 1 czerwca, a zakończy 28 sierpnia.

W czerwcu strzelcy konni uczestniczyli w międzynarodowych ćwiczeniach „Saber Strike ‘16”, które odbywały się na łotewskim poligonie w Adazi. Polska kompania zmotoryzowana, wspierana przez pluton przeciwpancerny gospodarzy oraz amerykańskich kadetów, wykonywała zadania taktyczne podczas natarcia i działań obronnych. – Żołnierze brygady wielokrotnie potwierdzali wysoki profesjonalizm podczas różnych ćwiczeń, współdziałając z przedstawicielami armii państw Sojuszu Północnoatlantyckiego. Ich udział w „Assurance Measures” oceniam bardzo wysoko – powiedział portalowi polska-zbrojna.pl gen. dyw. Jarosław Mika, dowódca 11 Lubuskiej Dywizji Kawalerii Pancernej, której podlega 17 Brygada.

Po zakończeniu ćwiczeń na Łotwie polscy żołnierze pojadą na miesięczne szkolenie do Estonii.

Tradycje „zmechanizowanych” i jubileuszowe obchody

17 Brygada Zmechanizowana kontynuuje tradycje 17 Pułku Piechoty i 17 Pułku Zmechanizowanego, który do drugiej połowy lat 90. stacjonował w międzyrzeckich koszarach. Przejęła również dziedzictwo jednostek wielkopolskich o numerze „17”, których żołnierze walczyli w powstaniu wielkopolskim, a następnie wsławili się w walkach w kampanii wrześniowej.

Dziś 17 WBZ dowodzi płk Piotr Malinowski. Wśród jego poprzedników byli m.in. gen. broni Mirosław Różański, obecny dowódca generalny RSZ, czy gen. bryg. Rajmund T. Andrzejczak, obecny dowódca 12 Szczecińskiej Dywizji Zmechanizowanej. – 17 Wielkopolska Brygada Zmechanizowana zajmuje szczególne miejsce w mojej służbie wojskowej. Związane to jest nie tylko z tym, że mieszkam w mieście garnizonowym Międzyrzecz, ale przede wszystkim dlatego, że dwukrotnie miałem przywilej być jej dowódcą. Okres ten wspominam bardzo dobrze, zwłaszcza drugi etap, gdy już jako generał wspólnie budowaliśmy przyszły potencjał wojsk lądowych. Razem tworzyliśmy pierwsze pododdziały zawodowe, szkoliliśmy i wydzielaliśmy kontyngenty do operacji w Iraku i Afganistanie. Także w Siedemnastce przyjmowaliśmy pierwsze kołowe transportery opancerzone Rosomak. Wszystkie te wspomnienia i doświadczenia nie pozostały bez wpływu na moją dalszą karierę i to, że jestem teraz dowódcą generalnym rodzajów sił zbrojnych – mówi polsce-zbrojnej.pl generał Różański.

Wprawdzie święto jednostki przypada 5 lipca, jednak tegoroczne obchody odbędą się już jutro. Będą one poprzedzone Spotkaniem Pokoleń z udziałem około stu byłych żołnierzy Brygady. Podczas spotkania zostanie wyświetlony film obrazujący jej historię oraz odbędzie się dyskusja na ten temat.

Oficjalne uroczystości rozpoczną się 1 lipca złożeniem kwiatów pod pomnikiem żołnierzy poległych na misjach poza granicami państwa. Następnie zostanie odprawiona msza święta w kościele św. Wojciecha w Międzyrzeczu. O godzinie 11, na placu przed miejskim ratuszem, żołnierze Brygady staną do uroczystej zbiórki. W uroczystości będą uczestniczyć m.in. dowódca generalny RSZ, dowódca 11 LDKPanc, dowódcy jednostek wojskowych 11 Dywizji oraz przedstawiciele lokalnych władz. Z kolei w drugim dniu obchodów Siedemnastka przygotowała dla żołnierzy, ich rodzin i mieszkańców miasta wielki festyn na terenie ośrodka wypoczynkowego nad jeziorem Głębokie. W programie imprezy są występy zespołów muzycznych, pokaz uzbrojenia i sprzętu wojskowego, liczne konkursy i zabawy. Odbędą się także zawody sportowe: turniej siatkówki plażowej o Puchar Burmistrza Międzyrzecza oraz bieg sztafetowy o Puchar Dowódcy 17 WBZ.