Wojskowy piknik kończy obchody Dnia Weterana, które w tym roku odbywały się w Giżycku. Poprzedził go uroczysty apel, w trakcie którego odznaczonych zostało 93 żołnierzy i funkcjonariuszy. „Nie zapomnimy waszego bohaterstwa i poświęcenia” – napisał w okolicznościowym liście odczytanym podczas uroczystości minister obrony narodowej Antoni Macierewicz.

„Weterani zasługują w pełni, aby pamiętać o nich nie tylko od święta, ale każdego dnia. Nie zapomnimy waszego bohaterstwa i poświęcenia” – napisał w liście do uczestników obchodów Dnia Weterana Działań poza Granicami Państwa minister obrony narodowej Antoni Macierewicz. Słowa szefa resortu obrony odczytał podsekretarz stanu Bartłomiej Grabski. Minister Macierewicz zapewnił w liście, że w najbliższym czasie rząd rozpatrzy przygotowaną przez MON nowelizację ustawy o weteranach, która gwarantuje im wsparcie i godne życie. „W poczuciu odpowiedzialności wobec weteranów misji zagranicznych podejmujemy działania modernizacyjne, które uczynią Polskę silną i bezpieczną. W tym wielkim dziele zawsze będzie miejsce dla was weteranów. Wciąż potrzebujemy waszej obecności wśród nas, aktywności zawodowej, patriotyzmu, umiejętności i doświadczenia” – zaznaczył minister w swoim liście.

Posłanie do uczestników uroczystości skierował także zwierzchnik sił zbrojnych prezydent Andrzej Duda. Napisał w nim m.in. „Dzień Weterana to dowód, że państwo polskie pamięta o weteranach, którzy brali udział w misjach. W ten symboliczny sposób wyrażamy nasz szacunek dla uczestników misji.” Prezydent przypomniał, że to z inicjatywy prezydenta Lecha Kaczyńskiego został wprowadzony w 2006 roku Order Krzyża Wojskowego, odznaczenie przyznawane najodważniejszym żołnierzom.

Święto Weterana (obchodzone razem z Międzynarodowym Dniem Uczestników Misji Pokojowych ONZ) ma honorować żołnierzy, strażaków, funkcjonariuszy straży granicznej, BOR-u i innych służb, które wykonują misje za granicą. W tym roku centralne obchody odbyły się w Giżycku. Uczestniczyli w nich m.in. wiceminister obrony narodowej Bartłomiej Grabski, zastępca szefa BBN gen. bryg. Jarosław Kraszewski, sekretarz stanu w MSWiA Sebastian Chwałek, dowódca generalny RSZ gen. dyw. Jarosław Mika i dowódca operacyjny RSZ gen. dyw. Sławomir Wojciechowski. Wczoraj gościem uroczystości był minister Antoni Macierewicz. W wojskowym pikniku, koncertach i pokazach udział wzięli nie tylko żołnierze, ale także mieszkańcy Giżycka, turyści oraz miłośnicy wojska.

Płk Leszek Stępień, dyrektor Centrum Weterana Działań poza Granicami Kraju i pierwszy Polak ranny na misji w Afganistanie przypomniał, że od zakończenia II wojny światowej polscy żołnierze służyli niemal w każdym zakątku globu, a misje wojskowe pociągały za sobą ofiary z żołnierskiej krwi. – Służyliśmy, nie zadając pytań: po co i dlaczego, ponieważ odpowiedź na nie zawarta jest w słowach żołnierskiej przysięgi: „w potrzebie krwi własnej ani życia nie szczędzić”. Polscy żołnierze służą i wypełniają rozkazy tak, jak zostali do tego wyszkoleni – mówił płk Stępień. Podkreślił także, że w tym wyjątkowym dniu weterani pamiętają o poległych kolegach.

Tomasz Kloc, prezes Stowarzyszenia Rannych i Poszkodowanych w Misjach poza Granicami Kraju zwrócił uwagę, że szczególną opieką państwa i wojska powinni zostać objęci weterani, którzy na misjach odnieśli rany. Dlatego ranni misjonarze ucieszyli się z zapewniania ministra obrony, że zostaną wprowadzone w życie korzystne dla nich zmiany w ustawie o weteranach.

W uroczystym apelu na Placu Piłsudskiego w Giżycku uczestniczyło blisko 500 weteranów, wśród których najliczniejszą grupę stanowili przedstawiciele Stowarzyszenia Rannych i Poszkodowanych w Misjach Poza Granicami Państwa. Obecni byli także przedstawiciele kilkunastu jednostek wojskowych z całej Polski, uczestnicy rajdu rowerowego weteranów, przedstawiciele Stowarzyszenia Kombatantów Misji Pokojowych ONZ oraz organizacji pozarządowych, które skupiają i wspierają misjonarzy, rodziny poległych żołnierzy.

93 żołnierzy i funkcjonariuszy zostało odznaczonych i wyróżnionych. Podsekretarz stanu w MON Bartłomiej Grabski wręczył 22 weteranom poszkodowanym „Odznaki za rany i kontuzje”, odniesione podczas działań poza granicami państwa. Dziewięciu odznaczył medalem „Za zasługi dla obronności kraju”, a ośmiu – „Odznaką Honorową Wojsk Lądowych”. Dziewięciu weteranów otrzymało również tytuły honorowe: „Zasłużony Żołnierz Rzeczypospolitej Polskiej”.

Sekretarz stanu w MSWiA Sebastian Chwałek wyróżnił funkcjonariuszy, którzy pełnili służbę poza granicami kraju. 43 z nich dostało odznakę honorową za zasługi w działaniach poza granicami państwa.

W sobotę na strzelnicy Gaudynek w Orzyszu odbyły się zawody strzeleckie rannych i poszkodowanych weteranów im. sierż. Mariusza Deptuły, żołnierza 15 Brygady, który zginął w Afganistanie. Tę sportową rywalizację objął patronatem szef BBN-u. W niedzielę podczas uroczystego apelu najlepsi strzelcy otrzymali puchary. Najwięcej – 96 punktów wystrzelał kpt. Marcin Ożdzyński. Drugie miejsce z wynikiem 93 punkty zajął por. Łukasz Zub, a trzecie – sierż. Marcin Mazur z liczbą 92 punktów. Natomiast rywalizację o puchar prezesa Stowarzyszenia Rannych i Poszkodowanych w Misjach poza Granicami Kraju wygrali: sierż. Andrzej Skrajny, st. chor. sztab. Marcin Trelka i mjr Krzysztof Nowicki.

Przez cały dzień w centrum Giżycka trwał Piknik Weterana, podczas którego odbyły się m.in. defilada pododdziałów 15 Giżyckiej Brygady Zmechanizowanej oraz żołnierzy sojuszniczych armii USA, Wielkiej Brytanii i Rumunii, pokaz sprzętu wojskowego armii sojuszniczych (można było obejrzeć czołgi, transportery, samochody opancerzone) oraz występy artystyczne z gwiazdą wieczoru – zespołem Żuki. Serwowana była grochówka wojskowa.

„W boju i w potrzebie krwi nie szczędząc” – pod takim hasłem Wojskowe Kluby Honorowych Dawców Krwi, przy współudziale Centrum Weterana, zorganizowały w związku z Dniem Weterana kampanię honorowego krwiodawstwa. – Chcieliśmy w ten sposób oddać hołd uczestnikom działań poza granicami kraju, a społeczeństwu pokazać, że weterani robią coś dobrego – mówi plut. Robert Kowalewski z Centrum Szkolenia, Łączności i Informatyki w Zegrzu, jeden z inicjatorów tej akcji.

Akcje honorowego krwiodawstwa trwają w całej Polsce od 1 maja do 15 czerwca br. W Giżycku specjalny ambulans stanął w sobotę przy plaży, a w niedzielę – w centrum miasta. Akcję przeprowadziły Wojskowe Centrum Krwiodawstwa i Krwiolecznictwa w Warszawie i Klub HDK PCK Legion.