460 godzin w powietrzu, ponad 20 interwencji (Alpha Scramble) i współpraca sojusznicza z siłami zbrojnymi 13 państw – to bilans operacji „Chessman”, którą siły powietrzne Wielkiej Brytanii realizowały przez ostatnie cztery miesiące w ramach natowskiej misji enhanced Air Policing. W tym czasie myśliwce RAF-u stacjonowały w 22 Bazie Lotnictwa Taktycznego w Malborku.
Enhanced Air Policing (eAR – wzmożony nadzór powietrzny) to misja NATO realizowana w czasie pokoju, jednak wymagająca utrzymania w nieustannej gotowości samolotów myśliwskich i załóg zdolnych do błyskawicznego reagowania na możliwe naruszenie przestrzeni powietrznej sojuszników. Od kwietnia misję eAR realizowały w Polsce kontyngenty z Wielkiej Brytanii i Szwecji. Żołnierze RAF-u pożegnali się już z Malborkiem i podziękowali sojusznikom za wspólne działania.
– Pragnę podziękować naszym gospodarzom z 22 Bazy Lotnictwa Taktycznego w Malborku za niezachwiane zaangażowanie, wsparcie i pomoc udzielaną brytyjskiemu oddziałowi nadzoru powietrznego w pomyślnym wypełnianiu misji ochrony wschodniej flanki NATO – mówił ppłk pil. Christopher Jacob, dowódca 140 Skrzydła Lotnictwa Ekspedycyjnego RAF. – Chciałbym również wyrazić moje gorące podziękowania naszym szwedzkim partnerom z 17 i 21 Skrzydła za udział w tej misji patrolowania przestrzeni powietrznej u boku brytyjskiego oddziału od samego początku. To był dla mnie absolutny zaszczyt móc wspierać i pomagać w realizacji pierwszego zagranicznego rozmieszczenia operacyjnego NATO – podkreślił dowódca brytyjskiego kontyngentu oraz przypomniał, że Szwecja jest najmłodszym członkiem Sojuszu i to właśnie w Polsce szwedzcy żołnierze po raz pierwszy operowali na rzecz NATO spoza granic swojego kraju.
– Zwracam się do naszych polskich i szwedzkich sojuszników w siłach powietrznych: nasza więź jest jeszcze silniejsza, razem chronimy i będziemy bronić przestrzeni powietrznej NATO – skwitował ppłk pil. Christopher Jacob.
Brytyjski kontyngent wykonujący operację „Chessman” w ramach misji eAR składał się z sześciu myśliwców Eurofighter Typhoon i około 200 żołnierzy 2 Eskadry (No. 2 Army Co-operation Squadron), stanowiącej część 140 Skrzydła Lotnictwa Ekspedycyjnego (140 EAW). Do Malborka piloci RAF-u przylecieli z bazy Lossiemouth na wybrzeżu północnej Szkocji. W pierwszym miesiącu służby aż cztery razy musieli podrywać dyżurne pary myśliwców w celu przechwycenia i identyfikacji nieznanych maszyn, które okazywały się rosyjskimi myśliwcami i samolotami zwiadowczymi. Poza lotami dyżurnymi i treningowymi u boku szwedzkich Gripenów oraz polskich Mig-ów 29 z 22 BLT, Brytyjczycy angażowali się w wiele innych ćwiczeń, m.in. estońskie manewry „Hedgehog 25” czy „Atlantic Trident” w Finlandii.
Brytyjczycy pożegnali się już z Malborkiem, ale dla Szwedów z myśliwcami JAS 39C Gripen misja eAR wciąż trwa. Dowództwo Operacyjne Rodzajów Sił Zbrojnych potwierdza, że szwedzki kontyngent będzie wspierał obronę wschodniej flanki NATO do końca sierpnia. Na polskich lotniskach swoją misję kontynuować będą także piloci z Niemiec, Holandii i Norwegii, do których już niedługo dołączą Australiczycy.
autor zdjęć: NATO Air Command
komentarze