Biegi, skok w dal, wioślarstwo halowe i pływanie – m.in. w takich dyscyplinach rywalizowali ze sobą byli uczestnicy misji wojskowych. Niemal 200 osób wzięło udział w organizowanych w Wieliczce zawodach Wyzwanie Weterana. – Tu nie chodzi o medale i sportowe rekordy, a o integrację środowiska – mówi ppłk Katarzyna Rzadkowska, dyrektor Centrum Weterana Działań poza Granicami Państwa.

Do Wieliczki przyjechało prawie 200 uczestników misji. Weterani i weterani poszkodowani reprezentowali niemal wszystkie rodzaje sił zbrojnych. Wśród zawodników byli zarówno żołnierze czynni zawodowo, jak i osoby, które zakończyły już służbę wojskową. – Cieszę się, że tak wielu weteranów podjęło wyzwanie i jest tu z nami. Spotykamy się po raz trzeci w tym gronie jako jedna wspólna, weterańska rodzina. Bardzo cieszę się, że te zawody zyskały tak pozytywny odzew, że chcecie w nich brać udział i wspólnie spędzać czas – mówiła podczas inauguracji przedsięwzięcia ppłk dr Katarzyna Rzadkowska, dyrektor Centrum Weterana, które zorganizowało zawody. – Ich celem jest przede wszystkim integracja środowiska – podkreślała oficer.

Wicepremier, minister obrony Władysław Kosiniak-Kamysz skierował do zawodników list. Odczytał go pełnomocnik do spraw weteranów w Dowództwie Generalnym RSZ płk Leszek Szabliński. „Sport jest niezwykle ważnym elementem życia żołnierza, uczy wytrwałości i samodyscypliny, kreuje postawę i tworzy wojskową wspólnotę. Ideą Wyzwania Weterana jest integracja środowiska żołnierzy weteranów oraz zwrócenie uwagi na ich poświęcenie służbie”, napisał szef resortu obrony. Władysław Kosiniak-Kamysz przyznał także, że aktywność sportowa pomaga żołnierzom wrócić do zdrowia i sprawności. „Tego typu inicjatywy inspirują weteranów, a za ich przykładem całe społeczeństwo do aktywnego stylu życia oraz rozwijania pasji związanych ze sportem”, podkreślił minister.

Podczas sportowych zmagań weterani rywalizowali w biegach na różnych dystansach, pchnięciu kulą, skoku w dal, wioślarstwie halowym, wyciskaniu sztangi leżąc, crossficie drużynowym oraz w pływaniu. Zmagania prowadzono w różnych kategoriach dla kobiet i mężczyzn: do 35. roku życia i powyżej 35 lat. Osobno klasyfikowano także weteranów poszkodowanych.

Film: Magdalena Kowalska-Sendek, Maciej Zygmunt / ZbrojnaTV

– Pomysł stworzenia tego typu zawodów powstał trzy lata temu, gdy pierwszy raz pojechałam na Invictus Games, czyli światowe zawody weteranów – przyznaje ppłk Rzadkowska. – Zobaczyłam, jaka atmosfera towarzyszy im, jak mocno środowisko weteranów się wspiera i zapragnęłam, by i w Polsce odbywały się tego typu sportowe zawody – mówi dyrektor Centrum Weterana.

Sportową rywalizację byłych uczestników misji zorganizowano już po raz trzeci. Plutonowy Andrzej Kuciński z 10 Brygady Kawalerii Pancernej ze Świętoszowa brał udział we wszystkich edycjach. W tym roku podoficer wystartował w dwóch konkurencjach: wioślarstwie halowym i biegu na 100 m. – W ubiegłym roku w Ostródzie zdobyłem złoty medal w wioślarstwie. Ta dyscyplina stała się moją pasją – przyznaje. Plut. Kuciński będzie reprezentował Polskę podczas przyszłorocznych igrzysk weteranów Invictus Games. – W Kanadzie wystartuję w siatkówce na siedząco i we wioślarstwie halowym. Jadę tam po medal – deklaruje żołnierz. Jest weteranem misji w Iraku i Afganistanie. – Ta afgańska misja nie była dla mnie szczęśliwa. Miałem wypadek i wróciłem do kraju – wspomina. Przyznaje też, że m.in. dzięki aktywności sportowej powrócił do zdrowia po odniesionych obrażeniach. – Miałem złe wyniki badań, sporą nadwagę, groził mi udar i zawał. Postanowiłem o siebie zawalczyć. Postawiłem na sport. Zrzuciłem zbędne kilogramy i dziś jestem tutaj – przyznaje z uśmiechem.

Sport stał się formą rehabilitacji także dla plut. Tomasza Józefka z 19 Dywizjonu Artylerii Samobieżnej. Podoficer w zawodach Wyzwanie Weterana wziął udział po raz pierwszy. – Do Wieliczki przyjechałem, by sprawdzić się przed igrzyskami Invictus Games – mówi. W Kanadzie będzie rywalizował m.in. we snowboardzie, w curlingu, skeletonie i wioślarstwie halowym.

W Wyzwaniu Weterana nie zabrakło kobiet. Po raz drugi w zawodach wystartowała mjr Małgorzata Kalita z Wojskowego Ośrodka Szkoleniowo-Kondycyjnego w Zakopanem. Oficer jest jednocześnie szefem zespołu sportowego polskiej reprezentacji na Invictus Games. – Dzięki Wyzwaniu Weterana możemy się spotkać ze znajomymi, którzy też brali udział w misjach. Tegoroczna edycja zawodów ma dla mnie szczególne znaczenie, właśnie przypada bowiem 20. rocznica mojej promocji na stopień oficerski. Świętuję na sportowo, bo sport zawsze był obecny w moim życiu – przyznaje mjr Kalita. Oficer płynęła 50 m stylem dowolnym i przebiegła 400 m.

Każdy zawodnik, który wziął udział w rywalizacji otrzymał pamiątkowy medal i koszulkę.

Zawodom towarzyszył pokaz sprzętu wojskowego przygotowany przez krakowskie jednostki, m.in. 6 Brygady Powietrznodesantowej czy jednostkę Nil. Stanowisko promocyjne przygotowali także: Wojskowe Centrum Rekrutacji i Centralny Wojskowy Zespół Sportowy.